八珍是最早的八种珍贵食品的烹饪方法。《周礼·天官·膳夫》记：“凡王之馈，食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用品百二十品。珍用八物，酱用百有二十瓮。王日一举，鼎十有二，物皆有俎，以乐侑食。”这段话翻译过来就是：天子的饮食用六谷，用六种牲畜，饮用六种饮料，佐羞有一百二十品。珍羞有八种，酱醋品有一百二十瓮。天子每日三餐，所用鼎具和盛肉盛菜用的俎具各十二个。进餐时要伴乐，以劝天子多食。所谓八珍，是指淳熬、淳母、炮豚、炮(羊)、(扌寿)珍、渍、熬、肝。
这八种珍食烹饪法，翻译过来就是——
淳熬淳母：今日之盖浇饭。
炮豚、炮(羊)：炮字始于殷代的炮刑，就是以炭加热使铜柱变烫，让罪人站于热柱之上。炮烙用于烹饪，就是在急火上烘烤浑猪、浑羊。宰杀小猪与肥羊后，去脏器，填枣于肚中，用草绳捆扎，涂以粘泥在火中烧烤。烤干粘泥后，掰去干泥，将表皮一层薄膜揭去。再用稻米粉调成糊状，敷在猪羊身上。然后，在小鼎内放油没猪羊煎熬，鼎内放香草，小鼎又放在装汤水的大鼎之中。大鼎内的汤不能沸进小鼎。如此三天三夜不断火，大鼎内的汤与小鼎内的油同沸。三天后，鼎内猪羊酥透，蘸以醋和肉酱。
(扌寿)珍：就是取牛、羊、猪、鹿、獐等食草动物的里脊肉，反复捶打，去其筋腱，捣成肉茸。
渍：新鲜牛肉，横肉纹切成薄片，在好酒中浸泡一天，用肉酱、梅浆、醋调和后食用。頫即梅浆。
熬：将生肉捣捶，除去筋膜，摊放在芦草编的席子上，把姜和桂皮洒在上面，用盐腌后晒干了就可以吃。想吃带汁的，就用水把它润开，加肉酱煎。想吃干肉，就捣捶软后再吃，类似今天的牛肉干。
肝：取一个狗肝，用狗网油覆盖，架在火上烧烤。以水调和稻米粉，加小块狼脯脂油，熬成稠粥。
此八珍之外，另有一种烹饪方法：糁。将牛、羊、猪肉三等分。两份稻米粉一份肉合成饼，入油煎。类似今天的肉饼。
周天子那个时代，帝王以食肥腴为贵。那时，祭供和食用都要选肥猪肥羊。古人早就发明了阉割法，通过阉割，使猪肉肥腴。周代已开始肢解以后食肉，粗把猪解成七部叫做“七体”，细分作二十一部叫做“体解”。各部都委以名称。当时猪的各部中，最珍贵者，竟是非常肥腻的“项脔”，就是猪脖子下垂下的那部分肥膘，今天称作“糟头肉”者。《晋书·谢混传》记：“元帝始镇建业，公私窘罄。每得一豚，以为珍膳，项上一脔尤美，辄以荐帝。群下未尝敢食，于是呼为（禁脔）。”那时，项脔都是敬献皇帝的，群臣们不敢食用，所以称作“禁脔”。
那时古人好用枣、栗、饴、蜜，好用脂油，好煎熬炮炙，好为羹。其羹，牛肉配嫩豆苗，羊肉配芹菜，猪肉配薇菜。好用各种酱品。吃干肉片用蚁卵酱，吃干肉粥用兔肉酱，吃熟麋肉片用鱼肉酱，吃鱼片用芥酱，吃胡米饭用螺肉酱，吃稻米饭用狗肉酱，烧鱼用鱼子酱，烧鸡用肉酱，共有酱一百二十种。
那时古人好用六，六谷，六牲，六兽，六禽。又告诫六种物有毒，禁食。这六种物是：夜里叫而且身上发臭的牛，毛零乱而且有膻气的羊，夜盲而且身上带腥气的猪，羽毛干枯叫声干哑的禽，尾巴脱毛的骚狗，脊背发黑一腿上有溃烂斑迹的病马。
周代八珍，本来是八种珍食的烹饪方法，后来成为了珍贵食品的代名词，《三国志·魏·卫觊传》：“饮食之肴必有八珍之味。”
明清时，有水陆八珍：海参、鱼翅、鱼脆骨、鱼肚、燕窝、熊掌、鹿筋、蛤士蟆。有山八珍：熊掌、鹿尾、象鼻（一说犴鼻）、驼峰、果子狸、豹胎、狮乳、猕猴头。有水八珍：鱼翅、鱼唇、海参、鲍鱼、裙边、干贝、鱼脆骨、蛤士蟆。后又有上中下之分，而且有两套关于上中下八珍的说法。
上八珍：A：猩唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶。B：猩唇、燕窝、驼峰、熊掌、豹胎、鹿筋、蛤士蟆、猴头。
中八珍：A：鱼翅、银耳、果子猩、广肚、鲥鱼、蛤士蟆、鱼唇、裙边。B：鱼翅、鱼骨、龙鱼肠、大乌参、广肚、鲍鱼、江瑶柱、鲥鱼。
下八珍：A：海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤鳞鱼、江瑶柱、蛎黄、乌鱼蛋。B：川竹笋、银耳、大口蘑、猴头、裙边、鱼唇、乌鱼蛋、果子狸。
摘自《考吃》中国书店出版社出版朱伟 著
